“Lo peor que puede ocurrir en estos momentos no es una disminución de las reservas energéticas, ni una profunda crisis económica, ni una guerra nuclear limitada, ni siquiera el acceso al poder de gobiernos totalitarios. Por muy terribles que nos puedan parecer estas catástrofes, sus efectos pueden ser reparados en unas pocas generaciones.
El único proceso que está aconteciendo en la actualidad y que tardará millones de años en corregirse es la pérdida de diversidad biológica como consecuencia de la destrucción de hábitats naturales.
Esta es la locura que es menos probable que nos perdonen nuestros descendientes.”
(Edward O. Wilson, 1985)
El entomólogo E. O. Wilson, que acuñó el término de biodiversidad, pronostica un futuro negro, basándose en la velocidad de extinción actual, que supera en más de mil veces la que existía antes de que el hombre apareciera en la Tierra.
Una definición simple de biodiversidad puede ser “la riqueza específica o variedad de especies, relacionada con su abundancia relativa o distribución de individuos en las distintas clases”.
La diversidad biológica es el resultado de los procesos de evolución y adaptación de los organismos a los distintos hábitats del planeta. En este momento, tenemos el máximo de biodiversidad de la historia, pero también, aunque parezca una contradicción, tenemos el mayor índice de pérdida de biodiversidad, y esto es un gran problema que supone que especies que no conocemos, nunca las podamos conocer. Ha habido grandes crisis naturales de biodiversidad desde la aparición de los seres vivos, pero en estos momentos esta crisis, conocida como la sexta extinción, está siendo provocada pou una de las especies que habita en el planeta: el hombre.
Las causas de la pérdida de la biodiversidad son:
Destrucción y fragmentación de hábitats
Contaminación de ecosistemas
Sobrexplotación de especies
Introducción de especies extrañas en los ecosistemas
Todo es debido al desarrollo del hombre y crecimiento de la población. España es uno de los países europeos con mayor índice de riqueza biológica, debido a sus condiciones climáticas, ambientales, paisajísticas, etc, propicias para el crecimiento y adaptación de especies.
¿Es tan grave que se extinga el lince, la foca gris, la manzanilla bastarda o cualquier pequeño insecto?
La respuesta es un sí rotundo, por las siguientes razones.
Valor farmacológico : muchos de los fármacos que utilizamos, proceden de especies, y la pérdida de éstas supondrá, que si alguna contiene la sustancia química necesaria para tratar alguna enfermedad incurable, hasta el momento, no podamos obtener este fármaco.
Valor agrícola y ganadero.
Interés científico y ecológico: cada especie es única, un resultado de millones de años de evolución y adaptación, y posee un conjunto de genes irrepetible.
Bienestar y turismo: algunos países han invertido en la conservación de ecosistemas, como medio para atraer al turismo, en vez de explotarlos hasta agotar el recurso, para obtener importantes beneficios económicos (como la madera de bosques tropicales).
Legado natural para las generaciones futuras: Las especies desde un punto de vista ético, tienen derecho a vivir en su medio natural; y desde un punto de vista evolutivo, cada especie posee un conjunto de genes único e irrepetible, y es una obra de arte de la Naturaleza y, aún en el supuesto de que no sirvieran para nada, no tenemos derecho a destruirlas.
José Luis Cordero Amarillo (Alumno de 2º Bachillerato)
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